Rakenteellisesti iho muodostuu kolmesta eri kerroksesta; orvaskesi (epidermis), verinahka (dermis) ja ihonalainen rasvakudos (subcutis). Lisäksi ihoon kuuluu joukko lähes samoista kantasoluista kehittyviä apuelimiä; hiki- ja talirauhaset, karvatupet, karvankohottajalihakset, kynnet sekä monet muut. Verinahkaan saakka kulkee verisuonisto ja imusuonisto, missä ne muodostavat tärkeän pienten verisuonten ja hiussuonten verkoston. Orvaskedessä on lisäksi tuntohermojen säikeitä.
Ihon tehtävät ja toiminta on estää veden liiallinen haihtuminen kehosta sekä myös vastaavasti elimistölle haitallisten aineiden imeytyminen kehoon. Iho myös suojaa fyysisiltä vaurioilta ja toimii aistielimenä sekä säätelee kehon lämpötasapainoa. Se toimii myös osana immunologista puolustusjärjestelmää (ensimmäinen suoja vieraita taudinaiheuttajia vastaan). Ihomme toimii myös tärkeänä kosmeettisena elimenä, mikä on tärkeä meidän oman minäkuvan sekä sosiaalisen kanssakäymisen suhteen. Iho suojaa myös säteilytä ja auringolta sekä muodostaa D-vitamiinia.
(Lähde; Ihon aurinkosuojaus)
